Dans la recherche de l'automatisation dans les domaines industriels, l'IHM est presque indispensable. Elle apparaît généralement sous la forme d'écrans d'affichage, similaires aux moniteurs d'ordinateur, et utilise de plus en plus la technologie tactile. Les opérateurs ou le personnel de maintenance utilisent ces interfaces pour gérer et observer le fonctionnement des équipements.

L'IHM industrielle peut afficher des informations riches, telles que la température, la pression, la progression des étapes du processus, le nombre de matériaux, et même afficher avec précision les niveaux de liquide dans les conteneurs ou les positions spécifiques des équipements. La force de l'IHM moderne est qu'elle peut intégrer et afficher des flux de données provenant de plusieurs appareils sur un seul écran, bien que des implémentations spécifiques puissent être limitées par des plateformes logicielles et matérielles particulières.

Avantages de l'IHM industrielle

Maintenant que nous comprenons que l'IHM est un panneau de commande et un écran de surveillance, comment se connecte-t-elle réellement aux machines et remplit-elle ses fonctions ? La clé réside dans la programmation et la communication.

Programmation logicielle dédiée

Le fonctionnement de l'IHM repose sur des logiciels spécialisés, différentes marques d'IHM utilisant leurs propres logiciels de support. Les ingénieurs utilisent ce logiciel pour concevoir ce que les utilisateurs voient à l'écran (interface graphique), définir les points de données qui doivent être surveillés et concevoir des « boutons virtuels » pour le contrôle opérationnel.

Architecture du système IHM

Opérateur

Interface IHM

Contrôleur API

Machines

Exemple de conception d'interface

Par exemple, les ingénieurs peuvent concevoir un graphique représentant un grand réservoir de stockage sur l'écran de l'IHM et afficher son niveau de liquide en temps réel. À côté, ils peuvent concevoir une icône représentant une pompe à eau et des boutons « Démarrer » et « Arrêter » pour contrôler cette pompe. Les utilisateurs peuvent cliquer sur ces boutons pour faire fonctionner la pompe à eau à distance.

Dans les coulisses : connexions logiques

Cependant, ce n'est pas aussi simple que de placer des graphiques et des boutons sur l'écran. Les programmeurs IHM doivent mapper avec précision chaque indicateur de données (comme le niveau de liquide) et chaque bouton d'opération (comme les boutons de démarrage/arrêt) vers des adresses de registre spécifiques dans l'API.

Compatibilité et protocoles de communication

Cela nous amène à un point clé : l'IHM et l'API doivent être compatibles et capables de communiquer. Ils interagissent en suivant des « protocoles » spécifiques. Les protocoles de communication industriels courants incluent :

Ces protocoles établissent des réseaux de communication entre les équipements industriels, conceptuellement similaires aux réseaux locaux connectant les ordinateurs, les imprimantes et autres appareils dans les maisons ou les bureaux.